作者：李春艷 北京大學人民醫院

男性的睪丸和女性的卵巢都是性腺，能產生類固醇樣的物質，這種類固醇樣物質與人體的性器官發育和性功能等有密切關系，因此叫做性激素。男性睪丸里產生的性激素叫男性激素(即睪酮);女性卵巢組織里產生的性激素叫女性激素( 即雌激素和孕激素)。睪丸和卵巢所分泌的性激素，直接吸收入血液循環分布全身，發揮不同的生理作用。性激素的主要生理作用有: 促進性器官發育，維持其成熟狀態 睪丸里產生的雄激素，可促進男子主性器官和副性器官發育、成熟，并維持其成熟狀態。卵巢里產生的雌激素，可刺激和促進子宮、輸卵管、陰道、外陰等生殖器官的發育、成熟，并維持其成熟狀態。卵巢里產生的孕激素，巧妙地與雌激素配合，兩者協同完成女子的月經和生殖生理過程。 促進第二性征出現 睪酮具有刺激胡須生長的作用，而雌激素對胡須生長有抑制作用，所以男性長胡須而女性不長。睪酮有促進蛋白質合成、促進肌肉發達的作用，所以男性的肌肉發達、體格粗壯。雌激素能促進皮下脂肪沉積，所以女性皮下脂肪豐滿，肌肉不夠發達。雌激素可促進乳房的腺管增生，孕激素可以促使乳房的腺泡發育，因此，女性乳房較大，男性乳房不發育。睪酮還有促使咽喉喉結增大、聲帶增厚的作用，所以男子發音顯得低沉。正因為男女性腺不同，睪丸和卵巢產生的內分泌激素不同，因而出現不同的兩性特征。 激發性欲，維持性功能 性欲的產生與性功能活動是復雜的神經反射過程。引起性中樞興奮的根源主要在性激素。男性體內缺少睪酮或女性體內缺少雌激素，都可引起性欲減退或性功能障礙等。男性睪酮嚴重缺乏，還可使精液量減少;雌性激素的分泌可使女性在排卵期前后表現出較高的性反應。可見，性激素是維持男女性功能不可缺少的物質基礎。 促進人體的新陳代謝 雄激素對物質代謝最重要的作用就是促使蛋白質合成。它能刺激機體生長，使新陳代謝增強，如使骨骼生長、體重增加、體格健壯、促進骨髓的造血功能，并使紅細胞與血紅蛋白增多。雄激素對脂肪代謝的作用是使體內貯存的脂肪減少。雌激素對物質代謝最明顯的作用是它可以改變體內脂肪的分布，使皮下脂肪含量增加。同時雌激素對糖代謝和蛋白質代謝也有一.定影響，并能促使骨骼鈣質沉著及骨骺閉合等。孕激素可使身體內基礎代謝增強，體溫輕度升高。這3種性激素，對體內水分和無機鹽類代謝，也都有一定的生理作用。有的醫生會用睪酮補充劑來協助解決這類問題。近些年來，人們對于睪酮在老年男性身上的應用有了越來越多的關注。但睪酮究竟能否真的有益于相關問題的治療，尚未有大型、長期的研究加以證實。
美國國立衛生研究院的研究
為驗證睪酮是否有益于治療與老齡繼發的睪酮水平低下相關的癥狀，“美國國立衛生研究院”的分支機構“國家老齡問題研究所”發起了幾項“睪酮相關研究”（T試驗）。
T試驗在美國全國范圍內12個地方進行，由7項雙盲試驗組成。共有790位65歲及以上男性（研究對象）參加，他們都有睪酮水平低下及其相關癥狀。在所有試驗中，研究對象被隨機分組，分別接受睪酮凝膠（實驗組）和安慰劑凝膠（對照組）的治療。
該研究的結果現已陸續出爐，從研究結果看，睪酮補充劑既有有利的方面，也有不利的方面，接下來我們分情況介紹。
1、性功能、身體機能、生命力
T實驗的首批三個試驗結果在2016年2月的《新英格蘭醫學雜志》上刊登。研究表明，把睪酮由低水平提升至正常水平可適度改善性功能（即：性行為、性欲和勃起功能），對情緒不振和抑郁癥狀也有改善。但補充睪酮沒有改善行走能力和生命力狀況。
研究者還認為此三項試驗的參試人員數量不多，還不能僅就實驗結果得出最終結論。
2、貧血和骨骼實驗
1）貧血
貧血試驗旨在驗證：患不明原因貧血并伴低睪酮水平的老年男性通過補充睪酮是否能實現血紅蛋白水平的提高。2017年2月，貧血相關研究結果公布。
研究表明，無論對于不明原因的還是已知原因的老年男性貧血，睪酮凝膠的使用都能顯著提高血紅蛋白水平。
這些結果提示睪酮補充或可作為65歲以上患不明原因貧血并伴有低睪酮水平男性的治療手段。然而，仍需要更多的研究才能最終確定其臨床效果。
2）骨骼
骨骼試驗旨在驗證：給低睪酮水平的老年男性補充睪酮是否有助于提高其骨密度。2017年2月，骨骼試驗的結果公布。
研究人員發現，接受激素治療的男性骨強度和骨密度都有增加。脊柱骨強度增加的幅度高于髖骨。研究人員也同時強調這一結果還需要更多的研究加以驗證。睪酮是否能降低骨折風險則需要持續時間更長、更為大型的研究驗證。
睪酮的生理作用主要包括以下幾個方面，
第一，對生理系統的影響，陰莖，附睪，精囊，前列腺的生長和功能有賴于睪酮，并能促使陰囊生長和陰囊皮膚色素沉著，增加精液內果糖，枸櫞酸和酸性磷酸酶，促使睪丸本身曲細精管發育和精子發生，保證性欲和性功能的完成。
第二，對第二性征的影響，睪酮可增厚皮膚，增加皮膚循環和色素沉著，促使陰毛生長，促進男子第二性征發育，包括胡須，喉結發育，皮脂腺分泌旺盛，聲調低沉，骨骼肌肉發達，骨盆狹小等特征。
第三，對新陳代謝的影響，增加蛋白質合成，促進水與鈉潴留，提高血漿內低密度脂蛋白濃度，促進骨髓造血功能，增加紅細胞和血紅蛋白的數量。睪酮是睪丸分泌的雄性激素，可以維持正常的性欲和生殖功能，睪酮能使男人更像男人的外形、情緒以及性格。可以促進外生殖器的生長和精子的發生，第二性征的發育離不開睪酮，促進男性的所謂胡須和陰毛的出現，同時維持男性的性欲。另外睪酮非常重要的是對全身代謝有一定的調節作用，有強大的促進蛋白質合成，使機體處于震蕩平衡。在兒童表現尤為突出，可以促進骨骼肌發育，促進骨骼中鈣鹽的沉積，使骨骼更加的強壯，而且有增加基礎代謝作用，刺激紅細胞的生成。